Ne sommes-nous pas Québécoises ?

« Malgré ses multiples politiques axées sur l’interculturalisme, l’État québécois oblige encore les membres des communautés culturelles à se positionner en tant que plaignants lorsqu’ils souhaitent voir leur citoyenneté reconnue en retour de leurs efforts et de leur travail. Pourquoi les femmes immigrantes et racisées sont-elles perçues comme des quémandeuses de droits sociaux lorsqu’elles n’aspirent qu’à une citoyenneté de plein droit ? Doivent-elles encore prouver leur humanité (…) ? L’État québécois prétend servir de modèle interculturel à d’autres sociétés d’immigration sans avoir le courage d’examiner ses failles en profondeur. » (page 14)  

Québécoise de deuxième génération d’immigration – ses parents ayant quitté le Portugal pour le Québec dans les années soixante – Rosa Pires se dit avant tout féministe, antiraciste et de gauche. Son identité étant à la croisée de divers groupes sociaux, elle n’hésite pas à affirmer que son « dos a servi de pont », notamment dans ses implications communautaires. Détentrice d’une maîtrise en science politique et ensuite inscrite au doctorat en sociologie (UQAM), elle a été attachée politique au Parti québécois puis candidate pour Québec solidaire. De profonds questionnements sur sa place dans la société québécoise s’opèrent chez elle : du discours de Jacques Parizeau sur le vote ethnique en 1995 au projet de Charte des valeurs québécoises de 2013, elle observe de nombreuses factures identitaires qu’elle décrit dans l’essai Ne sommes-nous pas Québécoises ?, paru en 2019. Elle est aujourd’hui experte-conseil et formatrice sur les questions d’inclusion, de diversité, d’équité et de genre.  

Fruit d’entretiens accordés à dix Québécoises de deuxième génération d’immigration, cet essai présente les réflexions de féministes qui font face au dépouillement de leur agentivité par une société qui les cantonne à la lisière de la citoyenneté. Se sentant tantôt exclues ou effacées, celles à qui on rappelle constamment qu’elles font partie du problème, qu’elles doivent prouver leur légitimité et surtout être reconnaissantes – malgré les oppressions vécues ! – construisent leur propre identité transculturelle. Ce faisant, elles questionnant leurs appartenances, leurs citoyennetés concurrentes, leurs inconforts et leurs convictions face aux questions identitaires et politiques. Plus précisément, elles témoignent d’expériences douloureuses et de nombreuses désillusions alors que la majorité leur impose une citoyenneté racialisée. Conséquemment, leur lutte est de devenir visible, de revendiquer leur inclusion et de voir leurs savoirs reconnus. Elles expliquent que ces démarches s’inscrivent dans une chronologie d’événements marquants de la scène politique québécoise durant lesquels des moments de dissonance les ont déstabilisées, le néoconservatisme couplé au néolibéralisme menaçant jusqu’à leur propre sécurité. Ce constat rappelle l’importance de l’analyse intersectionnelle des oppressions, de réelles mesures d’égalité des chances et de la valorisation d’une culture commune qui tienne compte de la diversité. L’objectif : l’émancipation de toutes les femmes.  

Le choix du titre de l’essai Ne sommes-nous pas Québécoises ? n’est pas anodin ; il renvoie à ce cri du cœur d’une Afro-Américaine abolitionniste, Sojourner Truth, qui lança « Ne suis-je pas une femme ? » lors d’une assemblée de suffragettes en 1851. Elle soulignait ainsi qu’elle ne se retrouvait pas dans les revendications des femmes blanches du Nord à cette époque. De la même manière, Rosa Pires demande en quoi des femmes nées au Québec de parents immigrants devraient continuellement se battre pour qu’on les reconnaisse comme citoyennes à part entière. 

Le parcours de l’autrice l’a amenée à se questionner : « Ne me situant jamais tout à fait dans le Nous, ni tout à fait dans le Eux, voire dans le Elles, cette zone dedans-dehors des frontières de l’appartenance s’est imposée à moi ». (p. 7) Impliquée dans le mouvement souverainiste québécois, elle vit des moments douloureux qui deviennent de véritables fractures. Le projet de Charte des valeurs du gouvernement du Parti québécois (PQ) en 2013 représente un moment charnière dans ce parcours, elle qui s’identifiait à une forme ouverte de nationalisme dit modernisateur (voir le glossaire à la fin de ce guide). C’est d’ailleurs dans le cadre d’activités de mobilisation contre le projet de Charte du PQ qu’elle a rencontré certaines des femmes interviewées dans le livre (les autres sont des connaissances de longue date). Les entretiens se sont ainsi tenus peu après cet épisode marquant pour plusieurs d’entre elles, soit en 2015. Le livre est paru en 2019 alors qu’entrait en vigueur la loi 21 du gouvernement de la Coallition Avenir Québec (CAQ) interdisant le port de signes religieux dans certaines professions.  

Se retrouver entre des interstices et des intersections 

Dans l’essai Ne sommes-nous pas Québécoises ?, Rosa Pires nomme « interstices » ces espaces ni dedans ni dehors dans lesquels se retrouvent les personnes issues de la deuxième génération d’immigration. Alors que la société semble toujours diviser la population en deux catégories, les femmes qui témoignent dans le livre ont parfois un pied dans l’une et un pied dans l’autre. Notons les binarités suivantes :  

• Faire partie de la majorité francophone ou faire partie des minorités linguistiques : les Québécoises et Québécois de deuxième génération de l’immigration parlent français, mais aussi souvent une ou des langues issues de leur culture d’origine.  
• Faire partie du groupe dominant qui accueille les personnes nouvellement arrivées ou faire partie du groupe qui se fait accueillir : même si, nées ici, les femmes interviewées dans le livre n’ont pas besoin d’être accueillies, on les traite parfois comme si elles venaient d’arriver, alors qu’en fait, elles accueillent à leur tour. 
• Faire partie du mouvement féministe lié à la question nationale, qui a longtemps porté peu d’attention aux oppressions vécues par les femmes autochtones, immigrantes et racisées (et dans certains cas, qui continue de les exclure), ou faire partie du groupe des femmes immigrantes. En tant que femmes issues de la deuxième génération d’immigration notamment, elles se sentent ignorées du premier groupe (voire disqualifiées d’emblée) tout en ayant une perspective différente du second. 

En plus de se sentir ballotées entre des catégories binaires supposément opposées, mais auxquelles elles appartiennent toutes d’une manière ou d’une autre, les femmes de deuxième génération d’immigration se retrouvent aussi à l’intersection de plusieurs oppressions. Discriminées à l’embauche (racisme), renvoyées à des stéréotypes sexistes, victimes d’hétérosexisme pour celles qui appartiennent à la communauté LGBTQIA2+, luttant pour des services accessibles lorsqu’elles vivent avec un handicap (capacitisme), elles se retrouvent à collaborer avec des féministes parfois d’une majorité, tantôt d’une minorité; leurs alliées de lutte d’un jour peuvent se retrouver dans l’autre camp le lendemain. D’où de nombreuses dissonances vécues.  

Questions    

1. Rosa Pires affirme qu’« il faut beaucoup de courage pour défendre à chaque fois une opinion marginalisée dans des espaces en tension ». (p. 55) Donnez un exemple d’opinion marginalisée exprimée par une femme issue de la deuxième génération d’immigration et expliquez pourquoi elle se retrouve dans des espaces en tension. 
2. L’autrice explique aussi que « l’identité immigrante crée des solidarités par-delà les différences ». (p 61) Comment pouvez-vous expliquer que des jeunes provenant de familles d’origines très diverses puissent se sentir complices et solidaires dans le contexte montréalais ou québécois ?   

Activité proposée    

En équipe, illustrez schématiquement les diverses catégories binaires imposées par la société ainsi que les interstices dans lesquels se retrouvent les femmes issues de la deuxième génération d’immigration. Présentez vos schémas à la classe en expliquant en quoi il peut être difficile de se retrouver continuellement dans ces interstices, ces espaces non reconnus par la société. Discutez en grand groupe des éléments communs à toutes les présentations, mais aussi des différences observées. 

La citoyenneté racialisée  

Les femmes qui témoignent dans Ne sommes-nous pas Québécoises ?, citoyennes du Québec, se retrouvent dans un processus de racialisation, c’est-à-dire que l’exclusion répétée jour après jour affecte leur sentiment d’appartenance à la collectivité et leur impose une étiquette : elles sont différentes de par leurs origines, leur apparence, leurs identités multiples – leur race (dans le sens social du terme) ou leur ethnicité. On leur concède donc une citoyenneté racialisée.  

Ce processus est douloureux, se déployant dans le cadre d’expériences d’exclusion et de désillusions : un des exemples les plus frappants est ce moment où une des femmes du livre est enfermée à clé dans une pièce d’un salon de coiffure par sa patronne, car celle-ci ne voulait pas que sa cliente, qui exprimait son intolérance envers les femmes qui portent le foulard, la voit. (p. 70) Non seulement ces femmes vivent des oppressions récurrentes, mais pire encore, on exige en plus qu’elles répondent à certains critères qui feraient d’elles de « bonnes immigrantes » (p. 73), dont un certain renoncement à des éléments de leur culture d’origine, vue comme menaçante. D’un même souffle, on leur rappelle sans cesse que c’est cette culture qui les caractérise d’abord et avant tout et les rend inaptes à représenter la majorité. Pour retourner le fer dans la plaie, on leur impose le concept d’« hospitalité coloniale », selon lequel la société d’accueil serait par essence généreuse alors que la personne immigrante reste une perpétuelle invitée. (p. 91) Ces phénomènes s’expliquent notamment par une supposée vertu supérieure de la culture dominante : au nom de certaines avancées sociales telles que les Chartes des droits, des gains obtenus par les féministes blanches, une certaine acceptation sociale des personnes homosexuelles, on en vient à penser que tout ceci est inhérent au Québec. Ainsi, beaucoup de personnes croient que le féminisme est d’abord québécois – blanc et francophone. C’est nier que cette vertu revendiquée est aussi le produit d’une histoire fondée sur le colonialisme, où cette idée d’une respectabilité particulière justifie des rapports sociaux hiérarchisés. (page 77)  

Il devient donc nécessaire de nommer le racisme et de développer une analyse des rapports de pouvoir, notamment entre femmes. Pour l’instant, il n’existe pas de rapport de force. En effet, les femmes issues de la deuxième génération d’immigration sont toujours traitées comme des citoyennes de seconde classe, même dans les mouvements sociaux, même dans certains groupes féministes, et en particulier dans le milieu du travail et dans les médias. 

Questions    

1. À la page 68, Rosa Pires se demande : est-ce que les femmes de deuxième génération d’immigration croient « qu’il est légitime que des rapports de pouvoir maintiennent à la marge les minorités du Québec, alors que les Québécoises et Québécois dénoncent depuis la Révolution tranquille leur propre minorisation au sein du Canada ? »  Répondez à cette question en justifiant votre réponse. 
2. Dans le chapitre 4, six événements de l’histoire récente du Québec servent de repères pour les femmes interviewées ; elles y décrivent comment ces événements ont provoqué des fractures identitaires importantes chez elles. Choisissez un de ces événements, décrivez-le brièvement puis expliquez pourquoi il s’agit d’un point de rupture pour des personnes issues d’une deuxième génération d’immigration.  

Activité proposée    

En petite équipe, décrivez ce que devrait être, selon vous, la citoyenneté québécoise. Quelle en serait la définition ? Quels seraient les critères permettant de dire qu’une personne est une citoyenne du Québec ? Que devraient être les étapes permettant d’y accéder ? Échangez ensuite de feuille de réponses avec une autre équipe. Examinez ses réponses. Y décelez-vous des problèmes, voire des enjeux éthiques ? Qui risquerait de se voir refuser l’appartenance à la société, et donc à une forme de citoyenneté, si on optait pour cette description ? Serait-ce juste d’exclure ces personnes ? Pourquoi ?  

Cet essai est bien entendu un texte en prose qui n’a pas de prétention littéraire. Assez court pour un ouvrage de ce calibre, il a recours aux témoignages de l’autrice par de longs passages en italiques et fait abondamment référence aux réponses des dix femmes qu’elle a rencontrées, ce qui le rend assez accessible. Il fait référence à un certain nombre de concepts plutôt complexes tels que les régimes de citoyenneté, les mythes nationaux, la décolonisation, entre autres, ce qui peut augmenter la difficulté de lecture. Les nombreuses notes en bas de page donnent des pistes intéressantes pour poursuivre plus loin les réflexions.  

Les mots de l’autrice :  

• Pires, Rosa, « Décoloniser le Nous de la gauche souverainiste », Nouveaux cahiers du socialisme, no 15, hiver 2016, pages 224-227. 
• Pires, Rosa, « Écrire pour briser le silence de ma mère », Lettres québécoises, L183, hiver 2021, page 18.  

Un peu plus d’informations sur l’autrice et son œuvre :  

• Montpetit, Caroline, « Rosa Pires, ou la nostalgie d’un nationalisme civique plutôt qu’identitaire », Le Devoir, 25 mai 2019.  

D’autres œuvres qui font écho à Ne sommes-nous pas Québécoises ? : 

• Hamrouni, Naïma et Chantal Maillé, Le sujet du féminisme est-il blanc ?, Montréal, les éditions du remue-ménage, 2015. 
• Pierre, Alexandra, Empreintes de résistance, Montréal, les éditions du remue-ménage, 2021.  

Il est à noter que l’Espace de la diversité a publié un guide pédagogique sur Empreintes de résistance.  

L’Espace de la diversité reconnaît l’aide financière du Conseil des Arts du Canada, du Conseil des arts et des lettres du Québec du Conseil des arts de Montréal, de la Société de développement des entreprises culturelles et de la Fondation Lucie et André Chagnon. 

• Conseillère-experte en littérature : Lorrie Jean-Louis 
• Consultante pédagogique : Marie Brodeur Gélinas 
• Coordination : Selma Guessous 
• Recherche et rédaction : Marie Brodeur Gélinas 
• Révision linguistique : Alice Rivard 

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